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Esta doença é o resultado de um conjunto de
situações decorrentes da perda da capacidade do
organismo em manter a glicemia (nível de glicose
no sangue) dentro dos limites estabelecidos como
normais. Quando não tratado, estes níveis de
glicose atingem valores excessivos, causando
graves problemas de saúde.
A glicose é o tipo de açúcar mais freqüentemente
utilizado na alimentação diária e que, absorvida
pelo intestino, é levada para o sangue e usada
pelas células do organismo na produção de
energia. É particularmente importante para as
células nervosas.
Os níveis de açúcar no sangue entre uma refeição
e outra são mantidos devido à liberação da
glicose armazenada no fígado. Estes depósitos
são repostos através da glicose proveniente da
alimentação. Os alimentos que contém glicose (ou
outros tipos de açúcares) são chamados hidratos
de carbono. Estas substâncias apresentam-se de
duas formas: hidratos de carbono simples e
hidratos de carbono complexos. É importante
conhecer a diferença entre eles. Os hidratos de
carbono simples são construídos por apenas um ou
dois açúcares, os complexos consistem-se de
longos anéis ou cadeias de açúcares.
Os hidratos de carbono simples, quando
ingeridos, são rapidamente absorvidos e passam
para a corrente sanguínea. Por outro lado, os
hidratos de carbono complexos, ao penetrarem no
intestino, têm que ser transformados em formas
simples antes de serem absorvidos para a
corrente sangüínea.
Como exemplos de hidratos de carbono simples
temos a sacarose (ou açúcar de cana), a frutose
(o tipo de açúcar mais comumente encontrado nas
frutas), e a lactose (o tipo de açúcar
encontrado no leite). Como exemplo de hidratos
de carbono complexos temos aqueles contidos na
batata, no arroz, no pão, etc. No passado, o
termo "amido" era usado para descrever esse tipo
de alimento.
Para controlar o
diabetes, a primeira medida é a dieta
que consiste fundamentalmente na redução ou
eliminação da ingestão de hidratos de carbono
simples de absorção rápida. Por outro lado, como
os hidratos de carbono complexos representam uma
forma de açúcar de absorção lenta, eles podem
ser ingeridos em quantidade moderada.
Para eliminar o fator de risco determinado pela
diabete, deve-se controlar a glicemia com dieta
e atividade física e, se for o caso, com o uso
associado de medicamentos hipoglicemiantes ou
com insulina. É necessário rigoroso controle
médico para garantir a prevenção de seqüelas.
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Diabetes
