Acne Vulgar é uma infecção muito freqüente. É sinal do início da puberdade. Ocorre predominantemente nos adolescentes e adultos jovens de ambos os sexos.

Na maioria dos jovens, as manifestações acnéias são mínimas e localizadas, permanecendo por tempo limitado e com resolução espontânea dos 20 aos 25 anos.

No outro grupo, as lesões tornam-se mais evidentes e polimorfas, de intensidade e disseminação variável, perturbando a qualidade de vida durante a adolescência e desencadeando ou agravando problemas emocionais às vezes extremamente graves.

Os portadores de acne em vários estágios clínicos podem ter: vergonha da aparência, diminuição da segurança, de auto estima, ansiedade e depressão.

Na ausência de tratamento adequado a acne pode permanecer em geral até 25 anos e, eventualmente, com lesões isoladas pode persistir durante mais alguns anos.

Tratamentos inadequados podem deixar cicatrizes inestéticas e indeléveis.

A acne é afecção dos folículos pilo-sebáceos que se localizam na face e na região antero-posterior do tórax.

Há uma tendência hereditária na acne, quando ambos os pais tem acne, a possibilidade de aparecimento é de 50%, com gravidade variável.

Ocorre na acne uma hiperqueratose, que produz a obstrução do orifício folicular e a formação do comedo. Este no início é um microcomedo, constituído por células queratinizadas. O aumento contínuo destas células queratinizadas determina a formação do comedo fechado ou cravo branco, lesão esférica, com um orifício central dificilmente visível.

O acúmulo de células queratinizadas e sebum, ocasiona a formação do comedo fechado ou cravo preto, de cor escura na extremidade. O segundo fator fundamental para o desenvolvimento da acne, é a hipersecreção sebácea.

O desenvolvimento das glândulas sebáceas ocorre na puberdade pela ação de andrógenos, produzidos pelos ovários, testículos e adrenais que estimulando as glândulas sebáceas promovem hipertrofia com hiperfunção glandular.

A acne é causada pela hiperqueratose folicular e hipersecreção sebácea, porém, há outros fatores como as bactérias que participam na patogênese da acne.

Na porção profunda do folículo sebáceo é encontrado um bacilo, o propionibacterium acnes. Com a retenção sebácea, este microorganismo prolifera e hidrolisa as triglicérides do sebum, liberando ácidos graxos que são irritantes para a parede folicular e surge processo inflamatório de maior ou menor intensidade.

Os fatores emocionais podem atuar como agravantes na acne, pela ação da cortéx cerebral sobre o sistema neuro-endócrino. No período menstrual pode ocorrer também um agravamento da acne.

Em relação a alimentos, existe o conceito entre leigos que alguns alimentos agravariam a acne, ex.: chocolates e alimentos gordurosos. A influência alimentar na evolução da acne é raramente observada.

Divide-se a acne em: não inflamatória, quando apresenta somente comedos, sem sinais inflamatórios e acne inflamatória quando há infecção e inflamação das lesões.

De acordo com a extensão e tipo de lesões como pústulas, nódulos, abscessos, a acne inflamatória é classificada em 4 graus.: I, II, III, IV.